El viernes 8 de mayo, en el marco de la III Feria del Libro de Esquel, se presentó el libro “Extractivismo de cuerpos y almas. Memorias de la última pandemia“, de María Elvira Gauna. La autora dialogó sobre los temas que constituyen la obra y su proceso de escritura. Como invitada especial, la poeta y narradora Pía Fondeville ofreció una conmovedora lectura en vivo.
Entrevista: Daniela Della Bruna
Fotos: Cecilia Gauna y Pía Fondeville
“¿Cuánto aguanta un cuerpo? Un alma, ¿cuánto aguanta?, ¿y un sueño? ¿Cuánto aguanta un territorio? Un cuerpo social y sus anhelos, ¿cuánto aguantan?” Con estas preguntas se abre “Extractivismo de cuerpos y almas”, el primer libro en solitario de María Elvira Gauna, y así también se abrió la presentación en la III Feria del Libro de Esquel, el pasado viernes 8.
En un extenso diálogo, la autora nos abre su universo para poner el foco en uno de los acontecimientos más impactantes de la historia reciente, la Pandemia por COVID-19. Aparece su experiencia como médica generalista en un Centro de Atención Primaria de Salud Pública en la Ciudad de Esquel, pero también una selección de notas e intervenciones en medios de comunicación y redes sociales, sus archivos personales de aquellos días, análisis e investigaciones alrededor de la Pandemia en nuestra comunidad y una historización que se agradece sobre las luchas, hilando extractivismo y sistema de cuidados. Hay un modo particular, un decir que hace reconocible la voz de la autora a lo largo de la obra. Este decir aparece de distintas formas y atraviesa todos los textos, pero se instala y nos hace puente en sus momentos más íntimos, en su registro poético de conjurar la pérdida.
Extractivismo de cuerpos y almas, un título fuerte, cómo llegás ahí…
Extractivismo no fue el título original. De hecho su primer nombre fue “Memorias del Pandemónium”. El título definitivo fue surgiendo pensando y sintiendo lo escrito. Creo que todos, o casi todos los aquí presentes comprenden la connotación subjetiva de la palabra extractivismo en término de aquello que se extrae y no tiene reemplazo ni remediación. En un conversatorio con compañeros y compañeras del movimiento de la medicina generalista vía virtual- uno de esos días en pandemia- comenzamos a jugar con el concepto extractivismo y lo que sentíamos que íbamos perdiendo como trabajadores/as en términos de subjetividades, salud y vida. Considero que la pandemia -y junto con ella el sentido común emergente- arrasó con los cuerpos y almas reconfigurando nuestro territorio subjetivo, en el que sin dudas perdimos. No debe existir peor cosa que el miedo para atentar contra la dignidad y la libertad. Extractivismo de cuerpos y almas da testimonio de la noción de hueco que aún padecemos.
Este es un libro de un gran valor testimonial, hubo una decisión explícita de dejar textos que se habían publicado en redes y otros medios de comunicación sin modificar, también en el gesto de la escritura de la experiencia en el consultorio, de tu cotidianeidad, de la maternidad en ese contexto… ¿Qué valor tiene el testimonio para vos? Siento que hay un sentido de misión incluso, con el cuidado de la memoria, ¿qué nos podés decir sobre esto?
Sin dudas el cuidado de la memoria es uno de los sino de mi vida, tanto en términos personales como comunitarios. Al punto de considerar a la memoria casi un ser viviente. Algo que late, acecha o ampara, te diría. Maternar en esas condiciones fue de una enorme complejidad. Mi hija tendrá un testimonio – en el que participa también-cuando los años pasen. En marco de la psicología social de Enrique Pichón Riviere existe un rol que es el de “escriba” El que observa con cierta distancia óptima y registra como memoria para poder volver sobre “lo trabajado/vivido” facilitando aprender de la experiencia. Hay quienes me han asignado ya ese rol de escriba en mi entorno afectivo.
Recuerdo siempre a un compañero médico generalista de La Pampa diciéndonos “escriban, alguien debe dar testimonio de quienes fuimos”. Las personas que han leído el libro me han dicho indefectiblemente sorprendidas “¡es cierto!” tal o cual cosa, “ya no lo recordaba”, incluso yo cuando regreso en la lectura recuerdo cosas que van pasando al olvido. ¿Cómo superaríamos el trauma tanto individual como colectivo si no hacemos el ejercicio de memoria y reflexión sobre lo vivido? ¿Cómo lo afrontaríamos la próxima vez sin ese ejercicio de memoria y reflexión? Podemos pensarlo incluso en términos del cuidado de la salud transgeneracional, que nuestra experiencia sirva a las futuras generaciones. El libro es una invitación a romper el silencio, poner en palabras y crecer. También a escribir ¡Escriban!
El libro tiene una gran pregunta, que después vamos a descubrir y muchas otras, algunas las mencionaste al inicio de la presentación. Este es un gran recurso, qué tiene para vos de potente la pregunta.
El acto de preguntar lleva implícito no imponer un único punto de vista. Una pregunta siempre nace desde alguna intuición o presunción propia, pero la pregunta – que son palabras de invitación a otros- enriquece ese punto de vista, aunque no lo compartamos finalmente. Es abrir, no cerrar. La pregunta nos invita a la posibilidad. También da cuenta de una búsqueda. Preguntar a otros es intentar pasar de lo individual a lo colectivo. Preguntarse por qué es un acto de resistencia a obedecer a una única verdad rígida e impuesta.
Preguntar es algo que sigo aprendiendo. Preguntar también es una forma de exponer nuestro punto de vista de forma insegura y tímida. Quizá algunas preguntas hayan significado esconderme un poco, haya sido la forma de exponer algunas de mis verdades incómodas.
Por supuesto me importa mucho que puedas compartir alguna concepción de tu proceso de escritura, en qué momento llega este impulso y cómo te diste cuenta que acá había un libro.
A decir verdad,s en este rol de escriba que charlábamos recién, escribo desde siempre, dejando miguitas por aquí y por allá, como Hansel y Gretel. También he dicho más de una vez que escribir me ayuda a respirar. En este caso además escribir era una forma de desahogo, de testimonio y de intento de acercarme a las personas que no podía ver, a través de la red social. También de comunicar algunas cosas que consideraba importantes en términos de educación para la salud. En el invierno de 2022 enfermé de covid, finalmente. Tuve oportunidad allí de releer lo escrito y descubrir que era bastante y sorprendente en términos de memoria. Verlo en retrospectiva me permitió darme cuenta que había escrito algo parecido a una historia. En ese momento comencé a pensar que quería compartir lo escrito y que podía transformarse en un libro. Llevé entonces mi inquietud al taller literario del que participo con vos como profesora. A partir de allí fue un largo proceso de gestación expropiándole tiempo a la vida laborar y al tiempo de maternar a mi niña que fue creciendo al ritmo de la escritura. Fue también un enorme trabajo intelectual –y emotivo- que nosotras dos compartimos.
El libro tiene tres partes, a qué se debe esa decisión.
Esa estructura del libro, al igual que el título, fue un descubrimiento casi del final del proceso de escritura. Estaba todo dicho en un extenso prólogo que escribí al principio. Allí daba cuenta de la necesidad que tuve de darle contexto a los relatos y reflexionar respecto a lo que fue ese tiempo. Así terminó teniendo una primera parte, “Textos premonitorios pre-pandémicos”, que intenta dar cuenta de en qué momento histórico y en qué lugar sucedió esa pandemia, describiendo un territorio acechado por extractivismo megaminero, en un escenario de gran conflictividad social entre los trabajadores estatales y su gobierno. También a partir de exponer la historia del suicidio de dos compañeros médicos de la meseta chubutense, reflexiono sobre el sistema de salud en las localidades rurales.
La parte central, “Memorias de una médica en el sur del sur”, es la compilación propiamente dicha de relatos y reflexiones escritos durante los casi dos años que duro nuestra pandemia. Por último el tercer apartado, “Asunción de la pérdida”, contiene la parte más técnica del libro, con datos duros y análisis epidemiológico en curvas epidémicas con el objetivo de reflexionar respecto a las medidas sanitarias adoptadas entonces. También es un recurso de este apartado cierta carga poética a fin de dotar de belleza la descripción y análisis de datos, al tiempo de reflexionar sobre qué hacemos con lo perdido.
En la segunda parte tenemos el grueso del testimonio in situ, la recopilación, por ejemplo de una serie de relatos, una suerte de crónicas de consultorio. ¿Qué significó para vos escribir esos textos?
Dar testimonio de las vivencias de consultorio implica para mí hacer visible el trabajo silencioso que significa acompañar y sostener la vida. Que el trabajo en salud es diverso y no sólo se pone en juego en las terapias intensivas o los servicios de urgencias y emergencias. Acompañar las trayectorias vitales allí donde las personas viven, trabajan y estudian pone en juego de forma intensa las subjetividades de quienes reciben en los consultorios -día a día- complejas historias de vida, de enfermedad, de salud y de muerte. Así fue en la anomalía que significó la pandemia.
También hay historias de lo que sucedía a nivel comunitario, incluso reflexiones respecto a noticias de la provincia, el país y el mundo.

Llegado a este punto, hablamos del valor del testimonio en tu vida, y de la pregunta como apertura de posibilidades. El libro se puede pensar desde la categoría de archivo, aparece la idea de hibridez como decíamos al principio. Hay textos periodísticos, estilo crónica, otros más técnicos que avanzan en un estilo académico… y la poesía que va ganando páginas propias pero que también atraviesa los relatos y otros textos que son más informativos. ¿Cómo llegamos a que una médica que va dejando testimonio sobre la pandemia y se hace preguntas nos haga un libro entre compilación, ensayo y poesía?
Pienso en la enorme complejidad del momento, en lo anómalo y desconocido. Creo que no se puede describir aquello más que desde la hibridez de estilos literarios. Encontrar la forma de nombrar lo innombrable. Intentar la poesía como forma de belleza. Al menos yo no he sabido hacerlo de otra manera.
Hay un cierto sentido de urgencia en tus palabras, como si todavía estuviéramos en peligro, y el libro está dedicado a quienes tengan que asistir la próxima pandemia… ¿qué hay de cierto en esta percepción?
Creo que la percepción es acertada. Y sí, la humanidad ha atravesado muchas pandemias, y nada hace pensar que no vaya a haber una próxima. La diferencia con el momento actual es las posibilidades de rápida expansión que tienen, y lo demostró la última. Esto se relaciona con la globalización e hiper-conectividad del mundo. Con la forma de producir, consumir e invadir el espacio natural. El riesgo se acrecienta si pensamos en los modos autoritarios, desprovistos de solidaridad en los que se está reconfigurando el mundo. Nada hace pensar que la colaboración entre países y regiones mejorará. ¿Quién llevará equidad entre naciones ricas y pobres? Así mismo el retroceso de lo público es un dato del momento actual. ¿Te imaginás una pandemia en este momento de nuestro país? Lo que es de todos, lo único que queda en pie cuando todo lo demás se cae -como el sistema de salud pública- necesariamente debe ser fortalecido y continuar siendo federal para llevar equidad entre poblaciones con diversas posibilidades económicas y tecnológicas. No estamos yendo en esa dirección.
Hay textos que hacen eco hasta el 2003… más allá del tema puntual que se desarrolla y que se concentra en la pandemia, hay una historización de tu trayectoria como médica y cuestiones relativas al Sistema de Salud pública, ahí está el texto sobre el Ministro que nos dolió tanto, y el del día del médico entre otros.
Es real esto, una echa mano de un bagaje de experiencias e historias para dotar de sentido la reflexión del momento actual. “El ministro que nos dolió tanto” fue Ginés González García, el ministro de los años de nuestros mejores sueños, y el del vacunatorio VIP. Fue el que instauró en 2003 el programa REMEDIAR, luego del estallido social del inicio de los 2000, que en este momento estamos perdiendo. Lo llamativo en esta espiral de historias que notás es que da cuenta del principio y fin de mi trayectoria laboral, ambas signadas por momentos de profunda crisis, no sólo económica, sino también de paradigmas y sentidos. Creo que lo que intento es dejar un testimonio de un tiempo, complejo por cierto. Un legado por si a alguien le fuera útil.
En otro orden, pero vinculado a esto aparece qué pasa con las vocaciones médicas, en qué medida habrá recursos humanos para la Atención Primaria de Salud en las ciudades y en el campo. De hecho, en la primera parte del libro hay un texto impactante sobre el suicidio de dos médicos rurales. ¿Quién cuida a los que cuidan?
Creo que como sociedad hemos perdido de vista la trascendencia de sostener el modo comunitario de los cuidados. Hay otros claro, como Bomberos Voluntarios por ejemplo, pero el sistema de cuidados a la salud, es un sistema que no identificamos como algo a cuidar y sostener entre todos de forma solidaria. Nadie cuida a los que cuidan. De los suicidios a los que te referís, fueron nuestros compañeros Enrique Ugarteche y su esposa Nanci Carreto. Él tenía 73 años y hacía días que estaba de guardia solo, incluso el día de su suicidio. Yo concluyo ese texto diciendo “No hubo flores en el discurso oficial. No hubo siquiera discurso oficial (…) Ojalá sea al menos más justo ese lugar al que se fueron, compañeros” Observo que no hay política sanitaria para fortalecer los recursos humanos del Primer Nivel de Atención- Centros de Salud urbanos y hospitales rurales- el recambio generacional peligra y los/as médicos que se forman siempre son menos que los necesarios para el reemplazo y crecimiento. Hay cosas que no se remplazan con tecnología dura.
Es complejo lo de la vocación médica, su determinismo es multicausal. Intento desarrollarlo allí en el libro, pero lo percibo como un problema importante.
Creo que lo que subyace es la tensión entre dos paradigmas que vuelven a estar en el centro de la escena. Como sociedad no terminamos de definir si la salud es un derecho humano- a defender y sostener entre todos- o un bien de consumo al que podrá acceder quien lo pueda pagar.
Haciendo una lectura transversal nos encontramos con varios ejes, uno de los principales es la identificación de un Sentido Común en construcción.
Sí, eso está allí en el libro en general, y explicitado en un par de textos en particular. Ceder libertad a cambio de seguridad creo que es el corazón del sentido común emergente. La seguridad nos pidió a cambio individualismo, soledad, ruptura de los lasos sociales de solidaridad. Nos ofreció a cambio reemplazar lo humano por tecnología, temer y sospechar de nuestros congéneres, aceptar el control y el autoritarismo. Es lo que estamos padeciendo.
Otro de los ejes es la vinculación que se hace entre el cuidado del medioambiente y la lucha contra el extractivismo, con el sistema de cuidados, la pandemia y la salud.
Creo que hay una frase que sintetiza este entrecruzamiento. “Pensar en poblaciones sanas en un territorio enfermo es un oxímoron” Le Pertenece a Damián Verzeñassi, médico integrativo, quien conduce el Instituto de Salud Socio-Ambiental de la Universidad Nacional de Rosario. La invitación a todos es pensar la salud de forma integral, la salud de los territorios y todas sus formas de vida, entre ellas la vida humana. En este pensamiento no hay lugar para el extractivismo y la depredación de los territorios.
Por último, hay una gran pregunta que atraviesa el texto y es si se podría haber hecho algo distinto y ahí es donde el libro adquiere un cariz más técnico.
Es una gran pregunta que me hago, porque analizando las curvas epidémicas vemos que “nuestra pandemia” comenzó cuando ya estaba pasado en las grandes ciudades. Se abrieron las fronteras hacia el final del año y las personas comenzaron a viajar. Allí se produjo el aumento exponencial de casos y fallecidos en nuestro territorio. Poco tiempo después llegaron las primeras dosis de vacunas. Entonces quizá sí podríamos haber hecho algo distinto, aunque en ese momento fuera tan difícil identificarlo. Es esto lo que ofrezco como experiencia transgeneracional.


















