Con la participación de 23 delegaciones de Argentina, Chile, España y Guatemala, unos 260 atletas y 55 entrenadores, Esquel es nuevamente sede del tradicional certamen infantil de ski alpino y nórdico. Las competencias se extenderán hasta el sábado 5 de septiembre en el Centro de Actividades de Montaña La Hoya.
Después de 15 años, el Centro de Actividades de Montaña La Hoya y la ciudad de Esquel vuelven a ser escenario del Campeonato Internacional Infantil Patagónico, una de las competencias más importantes de Sudamérica en la categoría infantil dentro del calendario de la Federación Internacional de Ski (FIS).
El certamen, organizado por el Club Andino Esquel, comenzó este lunes 31 de agosto y se extenderá hasta el sábado 5 de septiembre, con la participación de clubes federados de Argentina y Chile, además de delegaciones invitadas de España y Guatemala.
En total, son 23 delegaciones, integradas por ocho clubes chilenos, doce argentinos, dos españoles y uno guatemalteco. Se encuentran inscriptos aproximadamente 260 atletas y 55 entrenadores, mientras que se estima que el evento generó la llegada de más de 600 visitantes a Esquel durante toda la semana, con el consecuente impacto en la actividad turística y comercial de la ciudad.
El Club Andino Esquel comenzó a gestionar la posibilidad de recuperar la sede del campeonato en La Hoya en 2022. Finalmente, a fines del año pasado obtuvo la nominación de la Federación Argentina de Ski y Andinismo (FASA) y de la FIS para llevar adelante la organización.
El campeonato contempla un total de 15 carreras de ski alpino y ski nórdico y es considerado uno de los encuentros más relevantes a nivel internacional para las categorías infantiles.
Para concretar el evento, el Club Andino Esquel tiene a su cargo el alojamiento y transporte de los competidores y entrenadores, además de toda la organización y desarrollo de las carreras. Más de 50 integrantes de la institución participan de las tareas operativas, junto con el personal técnico y operativo del Centro de Actividades de Montaña La Hoya y de la empresa concesionaria Transporte Don Otto.
Desde la organización destacaron especialmente el acompañamiento de la empresa, que aportó personal técnico, maquinaria para el acondicionamiento de las pistas y 1.800 pases diarios sin cargo para que los jóvenes participantes puedan disfrutar del centro de esquí.
Siete veces sede en Esquel
La edición 2026 marca el regreso del Campeonato Internacional Patagónico a Esquel después de 15 años. La última realización en la ciudad había sido en 2011, también bajo la organización del Club Andino Esquel.
Anteriormente, el certamen había tenido como sede a Esquel en 1975, 1979, 1983, 1992, 1998, 2004 y 2011.
La primera edición realizada en la ciudad, en 1975, tuvo lugar como reconocimiento a la inauguración de La Hoya como nuevo centro de ski, luego de la puesta en funcionamiento de sus medios de elevación en 1974.
El Campeonato Internacional Patagónico se disputa anualmente y alterna su sede entre clubes federados de la Patagonia argentina y chilena. Su primera edición se realizó en 1968 por iniciativa del Club Andino Bariloche y el Club Andino Osorno. Desde entonces, el torneo pasó por distintas ciudades y centros de esquí, entre ellas Bariloche, Punta Arenas, San Martín de los Andes, Esquel, Antillanca, Coyhaique y Ushuaia.
Inauguración
El acto inaugural se realizó este lunes a las 18 en el Gimnasio Municipal de Esquel, con la presencia de autoridades provinciales y municipales, representantes del Club Andino Esquel y delegaciones participantes. Desde este martes comenzaron las competencias en las pistas de La Hoya.
Durante la apertura, el presidente del Club Andino Esquel, Ricardo Bestene, destacó la importancia del regreso del torneo a la ciudad y agradeció el acompañamiento recibido para concretarlo. “Es un gusto enorme para el Club Andino, su comisión directiva y la comunidad de Esquel darles la bienvenida. Luego de muchos años volvemos a ser sede de este trascendental torneo”, expresó.
Bestene remarcó que la realización del campeonato es resultado de un trabajo conjunto entre el Club Andino, la Municipalidad de Esquel, el Gobierno del Chubut y numerosas entidades privadas.
También destacó el aporte de Transporte Don Otto y de La Hoya: “Este evento no hubiera sido posible sin esa decisión de acompañarnos en esta aventura”, subrayo.
El presidente del Club Andino puso además en valor el espíritu del campeonato, que desde sus orígenes busca fortalecer los vínculos entre las comunidades de Chile y Argentina y entre los distintos centros de esquí de la Patagonia. “Lo importante es que el espíritu de este campeonato, que crearon hace varios años el Club Andino Osorno y el Club Andino Bariloche, es la mancomunación de las comunidades de Chile y Argentina, de los centros de esquí patagónicos”, señaló.
Esquel, capital del turismo deportivo
Por su parte, el subsecretario de Deportes de la Municipalidad de Esquel, Hernán Maciel, dio la bienvenida a las delegaciones y destacó el impacto que tiene la realización de eventos de estas características. “Esquel en este momento es la capital del turismo deportivo provincial y este tipo de eventos nos orgullecen”, afirmó.
Maciel agradeció a los clubes, profesores, instructores y familias que llegaron a la ciudad, además del acompañamiento del Gobierno Provincial, el intendente Matías Taccetta y La Hoya. “Espero que la pasen bien, disfruten de la nieve. Que gane el mejor, pero por sobre todo disfruten con amigos”, expresó.
A su turno, el presidente de Chubut Deportes, Milton Reyes, destacó el valor institucional y deportivo del campeonato y el rol del Club Andino Esquel para concretar su regreso. “Para la ciudad de Esquel y la provincia de Chubut es un momento muy especial tener este tipo de eventos. Me pone muy orgulloso. Realmente nos pone felices que esto suceda”, manifestó.
Asimismo, destacó el vínculo que históricamente mantienen las comunidades patagónicas de Argentina y Chile: “Nosotros con la provincia convivimos mucho con nuestros hermanos chilenos en lo que son los Juegos Patagónicos. Ver esto que nos hermana nos da la posibilidad de disfrutar de un torneo y convivir una semana en Esquel”, valoró.
Finalmente, invitó a los participantes a disfrutar de la ciudad y de las condiciones de nieve que acompañan el desarrollo del campeonato y felicitó al Club Andino Esquel y a todas las instituciones que hicieron posible el regreso del certamen a La Hoya.