La Municipalidad de Esquel avanza con el proceso para realizar este año una nueva licitación del servicio de transporte público de pasajeros, cuya prestación actualmente se encuentra prorrogada. En diálogo con La Portada, el secretario de Gobierno, Diego Austin, confirmó que el pliego ya está confeccionado y deberá pasar por el Concejo Deliberante antes del llamado a licitación.
Al respecto, cuestionó la política del Gobierno Nacional vinculada al financiamiento del transporte y destacó que el Municipio logró sostener aportes provinciales e incrementar los recursos municipales destinados al servicio. “Entendemos que los subsidios no son una cuestión de capricho, sino que son totalmente necesarios para tener un boleto acorde y un transporte público de calidad”, sostuvo.
En este sentido, remarcó que el subsidio al transporte es una herramienta utilizada internacionalmente para promover el uso del servicio público, descongestionar las calles y reducir la contaminación. El funcionario criticó particularmente la eliminación del Fondo Compensador y señaló que los impuestos a los combustibles que contribuían a financiarlo continúan cobrándose “pero lo que se hizo es no destinarlo más a lo que es el subsidio”.
Austin advirtió que trasladar completamente esa pérdida de recursos al usuario sería inviable: “Pretender que eso se compense con tarifa es una locura, porque estaríamos hablando de un precio de más de $5.000”.
Qué contempla el nuevo pliego
El nuevo pliego mantendrá los recorridos y frecuencias que se incorporaron durante los últimos años. Austin recordó que la prestación vigente surgió de un concurso de precios luego de que la anterior licitación quedara desierta. Inicialmente se había contratado un servicio básico, al que posteriormente “se le fueron agregando frecuencias, recorridos, ampliaciones y horarios”.
Ahora, esas modificaciones quedarán incorporadas formalmente a las obligaciones de la futura concesionaria. “En este pliego ya están consagrados todos los recorridos de los institutos, las frecuencias a Valle Chico, el ingreso a Villa Ayelén y el recorrido hasta la Escuela Municipal 2005”, detalló.
Austin indicó que no está previsto sumar nuevas frecuencias por el momento. A través de la aplicación municipal y los datos del sistema SUBE, el Ejecutivo puede conocer la demanda, cantidad de pasajeros, recorridos y eventuales demoras.
“Hoy el transporte público funciona en condiciones óptimas para lo que es la ciudad. A veces hay demoras, pero están dentro de los límites tolerables y muchas veces dependen de factores climáticos y de tránsito”, señaló.
La licitación establecerá una concesión por cuatro años con posibilidad de prórroga. Según Austin, ese plazo permite también que las empresas interesadas evalúen la rentabilidad y las inversiones necesarias.
El secretario de Gobierno destacó además el desempeño de Jacobsen, la actual prestataria. “Con algunas discrepancias y cuestiones que siempre hemos estado trabajando en conjunto para corregir, hay que destacar que la empresa que actualmente cumple el servicio lo hace de forma eficiente”, afirmó.
Asimismo, resaltó el estado de las unidades, el cumplimiento de los recorridos y horarios y la aplicación municipal que permite consultar los tiempos de llegada.
El objetivo es que el pliego ingrese al Concejo cuando se retome la actividad legislativa y completar el proceso durante este año, evitando continuar mediante sucesivas prórrogas.
“No podríamos darnos el lujo de colapsar el transporte”
Austin aseguró que el Municipio analiza las experiencias de otras ciudades y recordó que Esquel ya atravesó una situación crítica en la que permaneció más de cuatro meses sin el servicio. “El transporte público es una cuestión muy dinámica, que hay que analizar en el día a día porque van cambiando las necesidades de las personas y de la ciudad”, expresó.
Por ello, el nuevo pliego contemplará la posibilidad de introducir determinadas modificaciones de común acuerdo entre la empresa y el Ejecutivo sin tener que esperar hasta el vencimiento de la concesión. Austin consideró que la falta de capacidad para adaptar los servicios fue uno de los problemas que llevó al colapso del transporte en otras localidades y sostuvo que Esquel no puede repetir esa experiencia.
“Pensar en que se nos colapse el transporte público en la ciudad sería caótico”, advirtió. El funcionario mencionó especialmente la importancia que adquirió el servicio para sectores como Valle Chico, Badén y Villa Ayelén, además de los estudiantes de la Escuela Municipal 2005.
“Actualmente el transporte público lo tienen completamente asimilado y nosotros no podríamos darnos el lujo ni cometer el error de colapsar el transporte público o suspenderlo un tiempo”, concluyó.