El especialista esquelense en turismo Juan Manuel Peralta fue uno de los expositores del Conversatorio Internacional Teórico-Práctico para la Formación y Actualización sobre Turismo Comunitario y el Reino Kaanu’l, desarrollado en Santa Elena, departamento de Petén, Guatemala.
El encuentro, organizado por la Asociación de Comunidades Forestales de Petén (ACOFOP) junto al Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT), convocó a referentes del sector, autoridades, organizaciones comunitarias y especialistas de distintos países para intercambiar experiencias sobre el desarrollo del turismo comunitario en América Latina.
En ese marco, Peralta presentó la conferencia “Importancia y crecimiento del turismo comunitario en América Latina”, donde destacó que este modelo turístico debe evaluarse por su capacidad de fortalecer a las comunidades, proteger el patrimonio natural y cultural y generar beneficios concretos para la población local, más allá del número de visitantes que reciba un destino.
La participación del profesional forma parte de la consultoría que lleva adelante para ACOFOP, con el objetivo de elaborar una actualización de la Estrategia de Turismo Comunitario de Petén para el período 2026-2030.
Durante su estadía en Guatemala recorrió distintas comunidades de la Reserva de la Biosfera Maya, entre ellas Yaloch, Melchor de Mencos, Uaxactún, Cruce a La Colorada, la Reserva Indígena Bio Itzá y Macanché. Allí encabezó talleres participativos, entrevistas y reuniones con prestadores turísticos, organizaciones locales y referentes comunitarios para construir, de manera conjunta, una nueva planificación para el sector.
La propuesta busca consolidar un modelo de turismo que combine la conservación ambiental, la puesta en valor de las culturas locales, la participación comunitaria y el desarrollo territorial, incorporando además criterios de turismo regenerativo y gestión integrada del paisaje.
Al finalizar el encuentro, Peralta sostuvo que América Latina posee numerosas experiencias exitosas en turismo comunitario y remarcó que el desafío es transformarlas en políticas de desarrollo sostenibles, con las comunidades como protagonistas de las decisiones y de los beneficios que genera la actividad.
Asimismo, destacó que el trabajo realizado en Guatemala también aportará herramientas aplicables a la Patagonia. Según explicó, muchas de las experiencias vinculadas con la participación, la gobernanza y la gestión del territorio podrían adaptarse para fortalecer el turismo comunitario en Esquel y la región.
La agenda de trabajo continuará con nuevas reuniones técnicas y recorridas por comunidades de Petén, cuyos aportes servirán como base para la elaboración de la estrategia que ACOFOP implementará durante los próximos años.