Este miércoles la ciudad cumple un nuevo aniversario de su nacimiento oficial, nada más y nada menos que el número 120. Una fecha para recordar a los pioneros que en los albores del Siglo XX sentaron las bases de un pueblo que en aquel entonces era desafiante, y lo sigue siendo en la actualidad.

Tal como indican los registros históricos y los documentos disponibles, la zona donde hoy está asentada la localidad era habitada (transitada) por los pueblos originarios, precisamente tehuelches y mapuches. Los libros concuerdan: en la Patagonia hay población humana desde hace más de 11 mil años.

Avancemos en la línea del tiempo. En 1865 empezaron a llegar hasta las costas de la provincia del Chubut los colonos galeses. El primer contingente arribó en el emblemático velero “Mimosa”. Con el correr de los años fueron movilizándose hacia lo que luego se conocería como el Valle “16 de Octubre”.

Pero es el 25 de febrero de 1906 la fecha oficial de nacimiento de Esquel. Un dato relevante: no hay acta fundacional. ¿Qué sucedió aquel día? Medardo Morelli realizó la primera transmisión telegráfica desde el centro de comunicaciones instalado durante una expedición para la extensión ferroviaria.

El nombre de la ciudad tiene su origen en el vocablo del pueblo tehuelche. Esquel, según las traducciones más difundidas, significa abrojal; en cambio, algunos también la asociación con el término tembladeral, es decir terreno pantanoso. Ambas acepciones tienen sentido en la geografía del lugar.   

Rebobinando. En los inicios del Siglo XX, y luego de dirimido el conflicto limítrofe con Chile de 1902 (el histórico plebiscito celebrado en la Escuela de Río Corinto), el Estado nacional se planteó seriamente la necesidad de ubicar un centro urbano que concentre servicios para la población dispersa.

En ese orden de cosas se inscribe la primera transmisión a cargo del operador telegráfico Medrado Morelli. Sucedió, como se mencionó con anterioridad, un 25 de febrero de 1906, lejos en el tiempo, hace 120 años. Hoy Esquel recuerda aquel hito y a los pioneros que lo concibieron.