Yamila Arias es ingeniera en Alimentos y becaria cofinanciada entre el CONICET y la Secretaría de Ciencia del Chubut. Transita el último año de una tesis doctoral donde desarrolló una mermelada sin azúcar a partir del uso de un hongo de la zona cordillerana. Asimismo, completó la descripción de dos nuevas especies identificadas en bosques andino patagónicos.

En una entrevista con diario La Portada, Arias brindó detalles de su tesis doctoral (Universidad Nacional de La Plata) que está próxima a concluir y que tiene el valioso aporte de dos coordinadoras: Carolina Barroetaveña, CIEFAP, y Silvina Andes. En septiembre presentaría el manuscrito final y, con el visto bueno de un jurado de expertos, la defensa sería en marzo del 2027.       

Arias tiene una beca, cofinanciada por el CONICET y la cartera de Ciencia de la Provincia. Al mismo tiempo, integra un equipo en el CIEFAP que se aboca a la micología. Y, por si fuera poco, está finalizando una tesis doctoral. “Lo que busco es utilizar a los hongos en aplicaciones de tecnología alimentaria”, explicó de entrada. Habla con una expertiz que asombra.

En pocas palabras, la especialista investigó a la Cyttaria (género de hongo propio de la región) como potencial gelante natural para la elaboración de mermeladas, sin azúcar, de maqui y calafate. El resultado final: un producto saludable y rico al paladar, al menos así lo atestiguan las más de cincuenta personas que han formado parte de la degustación.      

“Estoy estudiando las característica que tiene el llao llao y la capacidad para formar geles”, precisó, aclarando que tuvo en consideración una serie de estudios publicados en los años setenta por investigadoras de La Plata. Esos documentos representaron un punto de partida, como así también el conocimiento de los pueblos originarios y los aportes de productores. 

En la nota concedida a este medio, Arias reiteró que su tesis doctoral gira en torno a “tomar el hongo como potencial gelante para mermeladas que no lleven azúcar”. Además, enfatizó que su intención es “poder desarrollar un producto identitario de la región”, considerando que “el hongo es característico de la zona cordillerana, es endémico”.

Nuevas especies

Dijo luego que en el proceso de investigación describió dos nuevas especies de Cyttaria. Una recibió la denominación de gamundiae y la otra pumilionis. Ambas fueron encontradas parasitando ramas de Nothofagus pumilio y presentan similitudes morfológicas con especies previamente descriptas, aunque con diferencias consistentes.

Comentó, a su vez, que el hongo, endémico en la cordillera patagónica, “tiene la capacidad de formar geles” para lograr una mermelada “con una textura más interesante y mejor cuerpo. Es dulce sin la necesidad de agregar azúcar. El hongo aporta mucha fibra, es más saludable”.  

Últimos meses de tesis y publicación

Arias resaltó que “estamos en la última etapa de la tesis doctoral. Llevo cinco años. Estoy desarrollando las mermeladas, la receta está lista, hice algunas pruebas, el protocolo está armado y la gente la está probando. Tengo que hacer algunos ensayos mínimos de laboratorio”. El manuscrito, a priori, lo presentará en septiembre. El texto será evaluado por un jurado. 

En ese marco, completó que tuvo la posibilidad de publicar el trabajo científico en la revista internacional Mycological Progress (Springer Nature) de Alemania, indexada en el primer cuartil (Q1). El artículo presenta un análisis filogenético y una revisión taxonómica del género Cyttaria (Ascomycota, Helotiales), con la descripción de las dos nuevas especies identificadas en bosques andino-patagónicos de Argentina.